Una conseguenza del contatto tra lingue è che si verificano delle interferenze tra di esse. Il prestito si può descrivere come la conseguenza del contatto tra due lingue diverse e il loro reciproco influsso. Quando rientra in nuova lingua, fa parte di essa, non si differenzia dalle altre parole di questa lingua e funziona come qualsiasi altro elemento della lingua. Con la caduta dell’ Impero Romano, tre gruppi germanici si hanno insediato in Europa: i Germani Orientali, i Germani Occidentali e i Franchi. Dalle lingue germaniche si distinguono gotismi, longobardismi e franconismi. Non è sempre facile distinguere da quale lingua germanica appartiene una parola. Non ci sono molti germanismi che entrarono nell’italiano nel Duecento, ma già nel Trecento si può notare una relazione specifica tra l’Italia e la Germania, presente a Venezia dove c’era un gruppo di mercanti tedeschi. Il centro della loro colonia commerciale era nel ʻfontego dei tedeschiʼ. I scambi commerciali tra italiani e germani hanno prodotto i voci veneziano-tedesche nel Quattrocento e dei nomi per le monete nel Seicento. L’italiano ha influenzato il tedesco nel Quattrocento come conseguenza del traffico commerciale intenso. C’era un movimento grande di persone, entro i stati stessi ed anche tra uno stato e l’altro. Nel Cinquecento entrano nell’italiano i germanismi grazie ai contatti con la Svizzera, Germania e Austria. Nel Seicento e Settecento i germanismi nell’italiano sono pochi, mentre nell’Ottocento molta gente comincia a leggere la poesia tedesca, grazie alle prime traduzioni delle opere di alcuni scrittori tedeschi. Tra il 1830 e il 1840 cresce l’interesse per la lingua tedesca e si cominciano a pubblicare le grammatiche. Nel Novecento la relazione con le altre lingue diminuisce, e perciò la conoscenza delle lingue straniere in Italia è anche ristretta. Il tedesco conoscono vari professori e operai che vanno in Svizzera o Austria per il lavoro. La penetrazione dei germanismi nel Novecento era causata dai contatti culturali e pratici con la Germania, la Svizzera e l’Austria.